La collection des œuvres de la commune

La commune de Saint-Gilles possède une magnifique collection de plusieurs centaines d’œuvres. La presse a récemment parlé de la (re)découverte d’un tableau de Jacob Jordaens, œuvre importante du début du 17^è siècle. Mais l’intérêt de la collection est loin de s’arrêter au maître flamand. Pour les peintures murales, l’orientation vers le symbolisme et l’art monumental justifie la présence des meilleurs artistes de l’époque, au premier desquels figurent Fernand Khnopff pour le plafond de la salle des mariages, Albert Ciamberlani, Alfred Cluysenaar, Emile Fabry, Omer Dierickx, Eugène Broerman. Pour les sculptures, le choix s’est également porté sur les meilleurs artistes de leur génération, avec les maîtres, Julien Dillens et Jef Lambeaux, et les élèves talentueux comme Egide Rombaux ou Victor Rousseau, sans oublier un des premiers chefs-d’œuvre d’Auguste Rodin.

La collection que le peintre Léopold Speekaert a léguée à la commune contient, outre ses tableaux et ceux de sa femme Mathilde Demanet, un bel échantillon de la peinture belge de la deuxième partie du 19^è siècle avec des œuvres de Félicien Rops, Louis Artan, Hippolyte Boulanger, Alfred Verwée, Constantin Meunier. Ce panorama a été complété par des œuvres d’Antoine Wiertz, Pierre Paulus, Frans et Jean-Jacques Gailliard, Alfred Stevens, et plus récemment, Pierre Alechinsky. Léopold Speekaert avait également acquis de très belles œuvres des 16^è et 17^è siècles, dont des tableaux attribués à des grands maîtres, comme on le faisait facilement à cette époque, mais qui sont des copies ou de l’école de maîtres ou encore inspiré par ces derniers. La sainte famille de Jacob Jordaens est une heureuse exception. Enfin, la passion de la collection de Léopold Speekaert s’est également manifestée dans le rassemblement d’un magnifique ensemble de céramiques.

Une partie importante de ces œuvres (700) est aujourd’hui répertoriée dans l’inventaire régional, réalisé par Urban Brussels (service public bruxellois en charge du patrimoine culturel), avec, notamment, l’appui de l’IRPA (Institut Royal du Patrimoine Artistique). Vous pouvez le consulter dans son intégralité sur le site Internet www.collections.heritage.brussels. Un quart des œuvres fait l’objet d’une courte notice à caractère tant historique qu’esthétique élaborée par l’APA, Association du Patrimoine Artistique.

La collection de l’hôtel de ville est un voyage au cœur d’une histoire de la peinture et de la sculpture, une histoire des mentalités qui raconte les époques et aussi ce que nous sommes.