L’escalier d’honneur

Je n’étais jamais entré dans l’hôtel de ville. En retard à mon rendez-vous, je gravis d’un seul jet les marches de l’entrée, pour me retrouver cueilli, non par les huissiers mais par la lumière du matin.  Happée par les espaces qui lui sont ouverts, la lumière traverse le jaune des vitraux, se mire dans les paysages bucoliques de Ciamberlani, rebondit sur le blanc marbré de la cage d’escalier. Illuminations. J’y suis. (note d’un visiteur, mars 1998)

La civilisation se décline en trois allégories : la Science, vêtue de blanc, qui brandit le flambeau et tient un globe terrestre; l’Art, assise sur les marches et tenant une palette; et la Morale, un livre dans ses mains. Comme la civilisation chasse le chaos, la Science, l’Art et la Morale font culbuter les crimes et les vices.

Ce détail du plafond de l’escalier d’honneur montre les vices qui s’échappent de la boîte de Pandore. Pandore fut créée sur l'ordre de Zeus qui voulait se venger des hommes pour le vol du feu par Prométhée. Il donna à Pandore toutes les qualités dont celle de la Curiosité (le nom de Pandore, en grec, signifie "doté de tous les dons"). Pandore se maria avec le frère de Prométhée. Le jour du mariage, elle reçut une boîte mystérieuse qu’elle ne devait absolument pas ouvrir. Elle contenait tous les maux de l'humanité.
Pandore céda à la Curiosité et ouvrit la boîte, libérant ainsi les calamités qui y étaient contenues.

Dans la cage de l’escalier d’honneur, Albert Ciamberlani (1864-1956) représente des allégories de la Force et de la Sérénité. La nudité des personnages renvoie à l’idéal d’un âge d’or, celui d’un bonheur qui se veut éternel.