Les sculptures

Elle s’appelait Le Bourdon, la diligence, tirée par deux fiers chevaux. Elle partait du quartier de la Putterie, près de l’actuelle gare Centrale, deux fois par jour. Elle cheminait tout le long de la rue Haute, traversait en longueur Saint-Gilles pour se rendre au hameau de Calevoet. Après la porte de Hal, les chevaux soufflaient et fumaient dans la montée de la chaussée de Waterloo. Les dentellières, qui travaillaient au coussin sur le pas de leur porte, entendaient leurs renâclements. Voilà enfin la Barrière, l’auberge et un repos bien mérité. Une jeune fille – était-ce bien Mieke ? – venait, avec son zèle habituel, abreuver les tireurs de la patache, sans oublier la bière pour le patachon. Julien Dillens prenait souvent l’ancêtre du tram. La jeune servante ne savait pas qui c’était, un voyageur comme un autre, elle n’avait d’yeux que pour ses chevaux. Lui, d’elle, la porteuse d’eau, toujours il se souviendrait. L’œuvre du sculpteur Julien Dillens supportait mal les intempéries. La Porteuse d’eau est désormais à l’abri sur le palier de l’escalier d’honneur de l’hôtel de ville. Son âme, recouverte par une copie conforme, est toujours au centre de la Barrière.

Le premier chef-d’œuvre de Rodin, exécuté en grande partie à Bruxelles, a été donné par le musée Rodin en échange des cariatides de Rodin figurant sur un immeuble du boulevard Anspach et qui avaient été acquises par Jef lambeaux puis cédées à la commune.