Cette œuvre, peinte en 1875, marque un tournant dans l’œuvre de l’artiste qui abandonne définitivement la peinture religieuse pour adopter des sujets à caractère historique. Il s’inspire alors, comme c’est le cas ici, de la révolte de la paysannerie de Flandre, de la principauté de Liège et du Luxembourg, qui en 1798, face à l’occupation française, s’oppose la conscription imposée de force par le pouvoir impérial.
