Dit werk uit 1875 betekende een keerpunt in het oeuvre van de schilder, die zich toen definitief van de religieuze schilderkunst afwendde en voor onderwerpen met een historisch karakter koos. Hij inspireerde zich, zoals ook in dit schilderij, op de opstand van de boerenstand van Vlaanderen, van het prinsbisdom Luik en van Luxemburg, die zich in 1798 tegenover de Franse bezetter verzette omwille van de gedwongen inlijving in het leger die door de keizerlijke macht werd opgelegd.
